Comment choisir son franchiseur ?

Choisir son franchiseur est une étape cruciale pour la réussite de votre projet entrepreneurial.

1. Connaître vos motivations et votre profil

Avant même de regarder les enseignes, faites un point sur vous-même :

• Vos motivations : Pourquoi voulez-vous entreprendre en franchise ? Pour l'indépendance ? Le soutien ? La sécurité ?
• Vos objectifs : Quel chiffre d'affaires visez-vous ? Quel niveau de vie ? Souhaitez-vous développer plusieurs unités ?
• Vos compétences et expériences : Quels sont vos atouts ? Y a-t-il des domaines où vous aurez besoin de formation ou d'accompagnement ?
• Vos affinités sectorielles : Quel secteur d'activité vous passionne ou vous attire le plus ? N'oubliez pas que vous allez travailler dans ce domaine au quotidien.
• Votre apport personnel : Définissez précisément le capital que vous pouvez investir sans mettre en péril votre situation financière. 

2. Analyser le marché et le concept de la franchise

Une fois vos motivations claires, étudiez le marché et le concept des franchises qui vous intéressent :

• Le secteur d'activité : Est-il porteur ? En croissance ou en déclin ? Quelles sont les tendances actuelles et futures ?
• La concurrence : Qui sont les concurrents directs et indirects ? Comment l'enseigne se positionne-t-elle par rapport à eux ? Quels sont ses avantages concurrentiels ?
• La solidité du concept : Le concept a-t-il fait ses preuves ? Le franchiseur possède-t-il une ou plusieurs unités pilotes rentables ? Le savoir-faire est-il clair et transmissible ?
• L'innovation et l'adaptabilité : Le franchiseur est-il capable d'innover et de s'adapter aux évolutions du marché (digitalisation, nouvelles attentes des consommateurs, etc.) ?

3. Étudier la santé du réseau et du franchiseur

C'est un point essentiel pour évaluer la pérennité de votre futur partenaire :

• L'ancienneté du réseau : Un réseau plus ancien avec un historique de croissance stable est souvent un bon signe.
• Le nombre de franchisés : Combien de franchisés compte le réseau ? Comment évolue ce nombre (ouvertures, fermetures) sur les 1 à 3 dernières années ? Un taux élevé de départs doit alerter.
• La santé financière du franchiseur : Demandez les bilans des deux derniers exercices du franchiseur. N'hésitez pas à les faire analyser par un expert-comptable.
• L'unité pilote : Le franchiseur exploite-t-il toujours une unité pilote ? Est-elle rentable ?
• La notoriété et l'image de marque : L'enseigne est-elle reconnue ? Quelle est sa réputation auprès des consommateurs ?

4. Évaluer le soutien et l'accompagnement du franchiseur

Un bon franchiseur est avant tout un partenaire qui vous accompagnera :

• Formation initiale et continue : Quelle est la durée et le contenu de la formation initiale ? Des formations continues sont-elles proposées ?
• Assistance au démarrage : Le franchiseur vous aide-t-il dans la recherche du local, l'aménagement, le recrutement, le lancement de l'activité ?
• Animation du réseau : Comment le réseau est-il animé (réunions, séminaires, visites d'animateurs) ? Quel est le rôle de l'animateur ?
• Outils et services : Quels outils met-il à disposition (logiciels, supports marketing, centrale d'achat, etc.) ?

5. Examiner les aspects financiers et contractuels

C'est une étape où la prudence est de mise. Faites-vous accompagner par des professionnels (avocat spécialisé en franchise, expert-comptable) :

• Le Document d'Information Précontractuelle (DIP) : Le franchiseur est tenu de vous remettre ce document au moins 20 jours avant la signature du contrat. Il contient des informations essentielles sur le franchiseur, son réseau, le marché, etc. Lisez-le attentivement.
• L'investissement global : Droit d'entrée, aménagement du local, stock, besoin en fonds de roulement... Assurez-vous de comprendre tous les coûts et qu'ils sont en adéquation avec votre apport personnel et votre capacité d'emprunt.
• La rentabilité prévisionnelle : Le franchiseur doit vous fournir des éléments permettant d'établir un prévisionnel. Faites réaliser votre propre business plan avec un expert-comptable, en incluant des hypothèses réalistes (haute, médiane, basse). Interrogez les franchisés sur leur propre rentabilité.
• Les redevances : Comprenez le calcul et l'affectation des redevances (redevances de fonctionnement, redevances publicitaires).
• Le contrat de franchise : Analysez attentivement toutes les clauses (durée, renouvellement, résiliation, exclusivité territoriale, clauses de non-concurrence, obligations d'achat, etc.).

6. Dialoguer avec les franchisés existants

C'est l'une des étapes les plus importantes et les plus révélatrices :

• Rencontrez plusieurs franchisés : N'hésitez pas à en contacter plusieurs, idéalement des anciens et des plus récents, dans des zones géographiques différentes.
• Posez les bonnes questions : Interrogez-les sur leur expérience avec le franchiseur, la formation, l'accompagnement, la rentabilité, les difficultés rencontrées, le respect des engagements du franchiseur, l'ambiance au sein du réseau.
• Visitez les points de vente : Observez le fonctionnement, le flux de clientèle, l'ambiance.

En suivant ces étapes et en effectuant une diligence raisonnable approfondie, vous augmenterez considérablement vos chances de choisir le franchiseur qui correspondra le mieux à vos attentes et vous mènera vers le succès.

Cédric Chevauché

Rédacteur & Fondateur du site Choisir Sa Franchise

Fondateur du site Choisir Sa Franchise, Cédric Chevauché accompagne depuis plus de 15 ans les entrepreneurs dans leur réflexion et leur développement. Diplômé en Études Comptables et Financières à l’ACPM IGEFI Paris 17, il s’est spécialisé dans la gestion financière et la création d’entreprise, partageant son expertise à travers de nombreux ouvrages économiques et juridiques.

En 2005, il devient le plus jeune franchiseur immobilier de France, développant un réseau de 15 agences. Fort de cette expérience, il lance en 2009 Choisir Sa Franchise, un site dédié à l’information et à l’accompagnement des porteurs de projets en franchise.

Reconnu pour sa vision pragmatique de l'entrepreneuriat, Cédric Chevauché intervient régulièrement dans les médias (France 2, BFM Business, RCF, France Télévisions, BFM TV) pour apporter son éclairage sur le monde des affaires. Entrepreneur, investisseur immobilier et journaliste, il met son expertise au service de celles et ceux qui souhaitent entreprendre en toute sérénité.