Eric Gontier - Gérant de l’agence Toulousaine des Savants Fous

Je suis Eric Gontier, également connu sous le nom de professeur Mysther. J’ai 44 ans et je gère l’agence Toulousaine des Savants Fous. Depuis mon enfance, je m'intéresse à la science, en particulier à l’astronomie. Au cours de ma scolarité, les matières scientifiques étaient celles où j’étais le plus à l’aise. Dès le lycée, je me suis orienté vers un parcours scientifique, commençant par l’électrotechnique, puis la physique-chimie à l’université, pour finir en astrophysique.
 
Par la suite, j’ai souhaité transmettre mes connaissances aux enfants de manière originale, en privilégiant l’animation à l’enseignement traditionnel dans une école.

Dès la fin de mes études, j'ai cherché à concilier les sciences et l'animation pour enfants. Plusieurs options se sont présentées : rejoindre une association existante ou créer ma propre structure. J'ai rapidement constaté qu'il était difficile de faire le poids face aux associations établies sans disposer de moyens financiers et humains conséquents.
 
Avant d'aller plus loin, j'ai travaillé dans le domaine des énergies renouvelables pour réunir les fonds nécessaires. Parallèlement, j'ai trouvé deux franchises en ligne qui correspondaient à mes attentes. La première, d'origine canadienne, n'a pas donné suite. Je me suis alors orienté vers la seconde, Les Savants Fous, en 2014. En cherchant à les contacter, j'ai découvert qu'ils étaient présents au Franchise Expo à Paris. J'ai donc pris un billet pour aller les rencontrer sur leur stand.
 
J'ai été accueilli par des animateurs et j'ai eu un premier contact avec Patrick Rougeon, responsable du réseau des Savants Fous. À la fin de cet entretien, j'ai eu la possibilité de passer une journée dans l'agence de Paris située à l'époque à Clichy La Garenne (92). Lors de cette journée, j'ai observé le fonctionnement de l'agence, posé toutes mes questions et assisté à une animation. J'étais convaincu que c'était exactement ce que je recherchais.
 
N'ayant pas les moyens financiers pour rejoindre le réseau immédiatement, mon projet est resté en suspens pendant un an, avec Patrick Rougeon qui prenait régulièrement des nouvelles. Lors du Franchise Expo suivant, je suis retourné sur le stand des Savants Fous et on m'a conseillé de consulter la Banque Populaire pour tenter de financer mon projet.
 
Avec l'aide de la conseillère professionnelle de la banque, j'ai entrepris une demande de prêt d'honneur auprès de la structure Initiative Tarn. Après plusieurs mois de travail en collaboration avec la Chambre de Commerce et d'Industrie (CCI) du Tarn, j'ai obtenu un prêt d'honneur en 2016, ce qui m'a permis d'accéder au prêt bancaire et de débuter mon aventure avec Les Savants Fous.
 
Tout au long du processus d'ouverture de l'agence, j'ai bénéficié d'un accompagnement précieux de la part de Patrick Rougeon et des salariés de l'agence de Paris. J'ai suivi deux semaines de formation initiale très enrichissantes, suivies de la visite de l'animateur réseau sur le territoire toulousain. Je ne me suis jamais senti seul et j'ai toujours reçu les réponses à mes questions ainsi que l'assistance nécessaire en cas de besoin. Pour moi, la force d'un réseau réside dans l'accompagnement et le soutien apportés, offrant un cadre beaucoup plus sécurisé et vivable que de se lancer en solo.

Depuis le début de mon aventure en 2016, j'ai eu l'occasion de renouveler une fois mon contrat au bout de 5 ans et d'étendre mon territoire vers l'ouest toulousain.
 
Aujourd'hui, presque 9 ans plus tard, je fais toujours partie du réseau, avec des possibilités d'évolution importantes. La métropole toulousaine, qui abrite des entreprises comme Airbus, le CNES, Thales, Météo France, ainsi que des musées/parcs tels que la Cité de l'espace, le musée Aeroscopia ou encore le Quai des Savoirs, offre de nombreuses opportunités.
 
Les possibilités de clientèle comprennent les particuliers pour les fêtes d'anniversaire, les clubs, les stages de vacances, mais aussi les centres de loisirs, les écoles, les médiathèques, et les musées. Nous avons un catalogue d'animations de plus de 100 ateliers. Les activités proposées se sont enrichies, notamment avec la robotique et la création des « Savants Fous Tech ».
 
Les agences peuvent également apporter leur savoir-faire pour la création de contenu. À Toulouse, nous avons développé des animations autour des drones, de la réalité virtuelle, des Lego, des escape games ou encore des jeux de rôles scientifiques. Aujourd'hui, l'agence de Toulouse a augmenté son personnel et envisage d'étendre son territoire et de créer de nouveaux contenus.